Ils sont menus, fluets et leur ballet aérien fascine (et peut aussi vous exaspérer). Les étourneaux sont de drôles de petits oiseaux vaillants et aventuriers. Ces poids plumes – ils pèsent entre 75 et 90g – peuvent parcourir jusqu’à 1500 km lors de leurs migrations.
A ce propos, quand partent les étourneaux ? Pour quelles raisons ? Quels sont les meilleurs moments pour les observer ?
Vous disposerez des réponses à ces questions après avoir lu cet article. Attachez vos ceintures, départ imminent en haute altitude.
En bref
| Points clés | A retenir |
| 🐦 Migration annuelle | Partir vers des zones plus clémentes en automne et au début de l’hiver, influencé par température et ressources |
| 🌍 Destinations variées | Se diriger vers l’Europe de l’Ouest, le Sud et l’Afrique du Nord |
| 🎭 Murmurations spectaculaires | Observer ces ballets aériens fascinants avant le départ en migration |
| 🏙️ Lieux d’observation | Chercher dans les champs, près des plans d’eau et en zones urbaines |
| 🗓️ Périodes clés | Privilégier l’automne (septembre-novembre) et le printemps (février-avril) pour les observer |
| ⚖️ Équilibre délicat | Trouver un compromis entre préservation de la biodiversité et confort des habitants |
Quand partent les étourneaux : comment se déroule la migration ?
Quand partent les étourneaux : les facteurs déclencheurs de la migration
La migration des étourneaux sansonnet (sturnus vulgaris) est un phénomène naturel qui se produit chaque année.
Ces oiseaux entreprennent de longs voyages pour trouver des conditions plus clémentes pendant l’hiver.
Le départ des étourneaux est influencé par plusieurs facteurs, tels que :
- la baisse des températures ;
- la diminution des ressources alimentaires ;
- le raccourcissement des jours.
Quelle est la période de migration ?
Avant de partir en migration, les étourneaux nous offrent un spectacle unique : les murmurations.
Ces regroupements massifs d’oiseaux forment des nuées qui ondulent dans le ciel, créant des formes fascinantes. regardez, c’est assez spectaculaire, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous :
Vous vous demandez quand partent les étourneaux ? Il faut savoir qu’il s’agit d’un oiseau grégaire au comportement social. C’est la raison pour laquelle il vit dans des groupes pouvant rassembler plusieurs millions d’individus.
La migration a lieu à l’automne et au début de l’hiver. Les étourneaux sansonnets se déplacent alors en masse dans ce que l’on appelle des couloirs migratoires, afin de rejoindre des zones où le climat est plus chaud (l’étourneau goûte assez peu au froid).
Où vont les étourneaux en hiver ?
Justement, où cette espèce de passereaux omnivore a-t-elle l’habitude d’élire ses quartiers en hiver ?
Après avoir parcouru jusqu’à 1500 km lors de ses migrations – un exploit pour un si petit volatile pesant environ 80 à 90g ! -, les étourneaux d’Europe du Nord et de l’Est se dirigent vers l’Europe de l’Ouest, le sud de l’Europe et même l’Afrique du Nord.
Leurs congénères d’Europe centrale, quant à eux, effectuent des migrations plus courtes, se contentant généralement de rejoindre le sud de l’Europe.
Et en France, comment cela se passe ? Quand partent les étourneaux ? Si l’on s’en tient à une carte de migration des étourneaux fournie par le Ministère chargé des transports, les couloirs principaux de migration prénuptiale se concentreraient dans la vallée du Rhône (ici, la migration a lieu au printemps) :
Tous les étourneaux migrent-ils ?
Si les étourneaux sansonnet sont par nature des oiseaux migrateurs, tous n’aiment pas forcément bouger.
D’après la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) :
- les populations du nord et de l’est de l’Europe sont migratrices ;
- celles du sud et de l’ouest sont résidentes.
Notez également que les populations des zones urbaines tendent à être plus sédentaires que celles des zones rurales.
Où observer les étourneaux durant leur migration ?
Pour profiter du spectacle des étourneaux en migration, il faut savoir où les chercher. Ces oiseaux ont des préférences bien marquées en termes d’habitat, que ce soit pour se reposer ou pour se nourrir.
Si vous désirez observer leur spectacle en plein vol, je vous recommande de vous concentrer sur les lieux suivants, propices à leur observation :
- les champs cultivés ;
- les plans d’eau ;
- les zones urbaines ;
- les fermes ;
- les décharges.
Les villes, en particulier, sont devenues des espaces de prédilection pour les étourneaux. Elles offrent de nombreux avantages à ces oiseaux :
- il y a moins de prédateurs qu’en campagne ;
- la température est plus élevée, ce qui favorise l’hivernage ;
- les sources de nourriture y sont abondantes.
À Toulouse, par exemple, les étourneaux arrivent au début de l’automne, avec un pic de présence plus tard dans la saison.
C’est un excellent endroit pour les observer, mais attention aux nuisances ! Les municipalités mettent parfois en place des campagnes d’effarouchement pour limiter le bruit et les fientes.
Quand observer des étourneaux qui migrent ?
Le timing est crucial si vous souhaitez observer les étourneaux en migration. Ces oiseaux ont un calendrier bien précis, dicté par les saisons et les conditions climatiques.
Pour vous aider, reposez-vous sur ce calendrier qui présente des périodes clés pour l’observation des étourneaux :
| Période | Événement |
| Septembre à novembre | Migration automnale |
| Février à avril | Migration printanière (retour) |
| Crépuscule | Meilleur moment pour observer les murmurations |
La migration automnale, qui se déroule généralement entre septembre et novembre, est particulièrement spectaculaire.
C’est à ce moment-là que vous pourrez observer les plus grands rassemblements d’étourneaux.
Le crépuscule est le moment idéal pour admirer les murmurations, ces ballets aériens synchronisés qui précèdent le départ en migration.
Le retour des étourneaux au printemps est tout aussi intriguant. Entre février et avril, vous pourrez les voir revenir vers leurs sites de nidification.
C’est une période d’effervescence, où les oiseaux sont particulièrement actifs et bruyants.
Problématiques et solutions liées à la présence des étourneaux
Législation en vigueur concernant les étourneaux
Parce qu’il vit dans des groupes composés de milliers d’individus, l’étourneau peut différents types de nuisances :
- sonores et olfactives ;
- dégradations des bâtiments et du mobilier urbain avec leurs fientes ;
- dégradations des champs (pillage des semis de céréales).
Que faire par rapport à ça ? Il est important de bien comprendre la législation en vigueur avant d’agir.
Tout d’abord, l’étourneau sansonnet est une espèce chassable sur tout le territoire, durant les dates d’ouverture officielles de la chasse.
En parallèle, c’est aussi ce que l’on appelle une ESOD (Espèce susceptible d’occasionner des dégâts). A ce titre, il peut être piégé et tiré toute l’année, si le préfet de votre département a pris un arrêté en ce sens.
💡Retrouvez notre guide pour piéger une fouine, une autre espèce classée ESOD dans certains départements.
Quelles solutions pour cohabiter avec les étourneaux ?
En milieu urbain, certaines municipalités mettent en place des solutions d’effarouchement pour lutter contre les nuisances créées par les oiseaux.
Ces techniques visent à dissuader les étourneaux de s’installer en ville, sans pour autant leur causer de tort.
Parmi les méthodes utilisées, on trouve l’émission de sons imitant les cris de prédateurs ou l’utilisation de lasers inoffensifs pour les effrayer.
Pour autant, il est important de trouver un équilibre entre la préservation de la biodiversité et le confort des habitants. Les étourneaux jouent un rôle important dans l’écosystème, notamment en contrôlant les populations d’insectes.
Ils sont aussi très utiles pour disséminer des graines pour la reforestation.
Une cohabitation harmonieuse est possible si nous apprenons à mieux comprendre et respecter ces oiseaux fascinants.
Voilà, vous en savez désormais beaucoup plus sur le sujet suivant : quand partent les étourneaux.
La migration des étourneaux est un rappel de la beauté et de la complexité de la nature qui nous entoure.
Alors, n’hésitez pas à lever les yeux vers le ciel au crépuscule cet automne, vous pourriez être surpris par la magie des murmurations d’étourneaux.
Quand partent les étourneaux : FAQ
Un vol d’étourneaux est un rassemblement impressionnant de milliers d’oiseaux volant ensemble en synchronisation. Ce comportement, appelé « murmure » ou « murmuration », permet de se protéger des prédateurs. Les étourneaux volent aussi en groupe lorsqu’ils migrent. Ils forment des figures complexes dans le ciel, créant des motifs fluides qui peuvent être magnifiques à observer.
Les étourneaux sont omnivores. Ils se nourrissent principalement d’insectes et de fruits. Ils sont également attirés par les graines, les céréales et parfois les déchets humains. Leur alimentation varie selon la saison et les ressources disponibles, ce qui les rend assez adaptables à différents environnements.
Pour éloigner les étourneaux, la plupart des municipalités utilisent des méthodes d’effarouchement à la fois acoustiques (bruits artificiels, cris d’alertes), visuelles (faisceaux lasers, leurres de rapaces) et biologiques (utilisation de leurs prédateurs naturels comme les buses et les faucons).
Les étourneaux migrent généralement à la fin de l’automne, entre octobre et novembre, vers des régions plus chaudes comme le sud de l’Europe ou l’Afrique. Ils reviennent en Europe au printemps, principalement en mars, pour la période de reproduction.
Les étourneaux sont nombreux en raison de leur capacité d’adaptation et de reproduction rapide. Ils trouvent facilement de la nourriture dans les zones urbaines et rurales, où ils prospèrent. Leur comportement grégaire favorise aussi leur nombre, chaque vol de groupe augmentant la visibilité et la protection.
